Несмотря на наступление эпохи цифровизации и повсеместного господства гаджетов (уже балансирующих на грани полезного инструмента и средства порабощения), биологическая природа человека никуда не делась. Эпидемия коронавируса напомнила об этом с циничной откровенностью. Но и без неё было очевидно, что биология будет давать о себе знать в наиболее экстремальные моменты. И если человечество как вид захочет выйти из своей колыбели, обретя космическое существование, оно непременно должно будет вспомнить о своей биологической основе. Одним из свидетельств этого стало исследование, результаты которого недавно были обнародованы в журнале Nature Communications Biology. Ученые пришли к выводу, что пребывание в космосе вызывает генные мутации астронавтов.
Группа исследователей собрала образцы крови астронавтов НАСА, которые летали на космических кораблях в период с 1998 по 2001 год. Они обнаружили мутации ДНК, известные как соматические мутации, у всех участников.
Стоит напомнить, что соматические мутации — это мутации, которые происходят после зачатия человека и в клетках, отличных от сперматозоидов или яйцеклеток, что означает, что они не могут быть переданы потомству. Такие мутации часто вызываются факторами окружающей среды, такими как воздействие ультрафиолетового излучения или определенных химических веществ.
«Астронавты работают в экстремальных условиях, где многие факторы могут привести к соматическим мутациям, в первую очередь космическая радиация, что означает, что существует риск того, что эти мутации могут перерасти в заболевая. Учитывая растущий интерес как к коммерческим космическим полетам, так и к исследованию дальнего космоса, и потенциальные риски для здоровья от воздействия различных вредных факторов, связанных с повторными или длительными исследовательскими космическими миссиями, такими как полёт на Марс, мы решили ретроспективно изучить соматическую мутацию в когорте из 14 астронавтов», — говорит ведущий автор исследования Дэвид Гукасян, доктор медицинских наук.
Объектами исследования были астронавты, совершившие относительно короткие (в среднем 12 дней) полёты на космических челноках в период с 1998 по 2001 год. Их средний возраст составлял примерно 42 года; примерно 85 процентов были мужчинами, и шесть из 14 были на своей первой миссии. Исследователи собирали образцы крови астронавтов за 10 дней до полета и в день приземления, а лейкоциты – через три дня после приземления. Образцы хранились при температуре -80ºC в течение примерно 20 лет.
«Тот факт, что мы наблюдали эти мутации, был неожиданным, учитывая относительно молодой возраст и здоровье этих астронавтов. Наличие этих мутаций не обязательно означает, что у астронавтов разовьется заболевание, но есть риск, что со временем это может произойти из-за постоянного и длительного пребывания в экстремальных условиях глубокого космоса», — сказал доктор Гукасян.
И хотя в исследовании идёт речь исключительно о соматических мутациях, стоит предполагать, что при длительных колонизаторских миссиях под воздействие космических факторов могут попасть уже половые клетки человека, а значит, приобретённые мутации могут передаваться потомству. Как известно, мутации важный факт эволюции биологических организмов. А потому через какое-то время может возникнуть риск (или благоприятная возможность?) разделения человечества как единого вида…
